Νέα απειλή στην αγορά βοδινού – Έρχεται το «σκουλήκι του θανάτου»

Related Articles

Η αγορά κρέατος στις Ηνωμένες Πολιτείες βρίσκεται αντιμέτωπη με μία νέα υγειονομική κρίση, καθώς μετά τη γρίπη των πτηνών που εξάλειψε τεράστιους πληθυσμούς πουλερικών, οι κτηνοτρόφοι του Τέξας προειδοποιούν τώρα για την επανεμφάνιση του παρασιτικού εντόμου screwworm, γνωστού και ως «σκουλήκι της σάρκας».

Το επικίνδυνο αυτό έντομο, που είχε σχεδόν εξαλειφθεί από τις ΗΠΑ τη δεκαετία του 1960, εμφανίζεται ξανά, πλησιάζοντας τα σύνορα με το Μεξικό και απειλεί τα ήδη μειωμένα κοπάδια βοοειδών των Αμερικανών παραγωγών.

Τι είναι το screwworm και πώς λειτουργεί

Το screwworm είναι μια παρασιτική μύγα που γεννά αβγά σε ανοιχτές πληγές ζώων. Οι προνύμφες τρώνε τη σάρκα του ζώου ζωντανά, επιδεινώνοντας ταχύτατα την πληγή και προσελκύοντας ακόμη περισσότερες μύγες. Αν δεν αντιμετωπιστεί, το ζώο μπορεί να πεθάνει μέσα σε δύο εβδομάδες.

Δεν υπάρχει εγκεκριμένη θεραπεία σήμερα.

Το έντομο επηρεάζει βοοειδή, άγρια ζώα, κατοικίδια, ακόμα και ανθρώπους σε σπάνιες περιπτώσεις.

Πώς φτάνει το παράσιτο στις ΗΠΑ

Η μετάδοση του screwworm επιταχύνεται λόγω:

• Παράνομων μεταφορών ζώων
• Αλλαγών στις καιρικές συνθήκες
• Αύξησης της μετακίνησης μέσω της ζούγκλας Darién, που συνδέει τη Νότια με την Κεντρική Αμερική

Το παράσιτο έχει εντοπιστεί μόλις 600 χλμ. από τα σύνορα του Τέξας.

Αντιδράσεις των Αρχών και της αγοράς

Η υπουργός Γεωργίας των ΗΠΑ, Brooke Rollins, ανακοίνωσε:

• 8,5 εκατ. δολάρια για την παραγωγή στείρων αρσενικών μυγών* στο Τέξας.
• 21 εκατ. δολάρια για την αναβάθμιση μονάδας στο Μεξικό, η οποία θα παράγει έως 100 εκατ. στείρες μύγες την εβδομάδα.

Η τεχνική της στείρωσης με ακτινοβολία είχε χρησιμοποιηθεί με επιτυχία τις προηγούμενες δεκαετίες.

Ωστόσο, οι ειδικοί εκτιμούν ότι αυτό καλύπτει μόνο το 20% των αναγκών για την αποτροπή επιδημίας. Παλιότερα, χρειάζονταν 600 εκατ. στείρες μύγες την εβδομάδα για την πλήρη εξάλειψη του παρασίτου.

Οικονομικός αντίκτυπος στην παραγωγή βοδινού

Οι συνέπειες για την αγορά βοδινού είναι ήδη δραματικές:

• Η τιμή του κιμά έφτασε σε ιστορικά υψηλά (5.98/lb δολ.).
• Η εγχώρια παραγωγή βοοειδών είναι η χαμηλότερη από το 1952, λόγω ξηρασίας και αυξημένου κόστους τροφής.
• Το υπουργείο Γεωργίας αναστέλλει τις εισαγωγές από το Μεξικό, όπου έχουν εντοπιστεί νέα κρούσματα screwworm σε πολιτείες όπως Veracruz και Oaxaca.

Πριν από την εξάλειψη του screwworm, οι απώλειες έφταναν τα 20 εκατ. δολ. ετησίως από θανάτους ζώων, μείωση παραγωγής και κόστη περίθαλψης.

Ανησυχία και πρωτοβουλίες από τους κτηνοτρόφους

Οι κτηνοτρόφοι ζητούν άμεση δράση και χρηματοδότηση για νέα μονάδα παραγωγής μυγών στο Τέξας, ανεξάρτητα από τις ομοσπονδιακές αποφάσεις. Η πολιτεία έχει συγκροτήσει ειδική ομάδα ετοιμότητας, ωστόσο δεν υπάρχει ακόμα έγκριση χρηματοδότησης από τον κυβερνήτη.

Ο εκπρόσωπος των κτηνοτρόφων, Stephen Diebel, δήλωσε χαρακτηριστικά:

«Αν περιμένουμε, θα χάσουμε»

Η κατάσταση χαρακτηρίζεται επείγουσα καθώς, σύμφωνα με τον Επίτροπο Γεωργίας του Τέξας, Sid Miller, το screwworm μπορεί να φτάσει στην πολιτεία μέσα στους επόμενους τέσσερις μήνες.

Συμπεράσματα για την αγορά και την πρωτογενή παραγωγή

Η απειλή του screwworm, μετά την κρίση της γρίπης των πτηνών, αποκαλύπτει την ευαλωτότητα της πρωτογενούς παραγωγής σε παθογόνους παράγοντες και εντείνει την ανάγκη για:

• συνεργασία κρατών και φορέων
• επένδυση σε υποδομές βιοασφάλειας
• άμεση ενίσχυση των κτηνοτρόφων

Η ασφάλεια της εφοδιαστικής αλυσίδας στο κρέας -και ιδιαίτερα στο βοδινό- εξαρτάται από την πρόληψη και την άμεση αντίδραση σε παρόμοιες βιολογικές απειλές.

*Η στείρα μύγα είναι ένα αρσενικό έντομο που έχει υποβληθεί σε στείρωση μέσω ακτινοβολίας και δεν μπορεί να αναπαραχθεί. Η τεχνική αυτή χρησιμοποιείται ευρέως στον έλεγχο παρασιτικών ειδών, όπως το screwworm, καθώς όταν οι στείρες μύγες ζευγαρώνουν με θηλυκές του φυσικού πληθυσμού, δεν προκύπτουν βιώσιμοι απόγονοι. Έτσι, ο πληθυσμός του επιβλαβούς εντόμου μειώνεται σταδιακά, χωρίς τη χρήση χημικών ουσιών, συμβάλλοντας στην προστασία της κτηνοτροφίας και της δημόσιας υγείας με οικολογικό και στοχευμένο τρόπο.
Πηγή: The New York Times